Na serra de Botucatu, há um vale formado pelo rio dos Veados e o ribeirão do Tamanduá, entre os quais, exatamente no baixio, ergue-se uma elevação solitária: o monte Avaré, com 635 metros de altura.

Avaré tem origem tupi-guarani e era como os índios denominavam os padres jesuítas (abaré significa, ao pé da letra, homem diferente, de abá – homem e é – diferente, mas que, a se crer nos guaranis sobreviventes hoje nas reservas, pode também ser “homem poderoso”). Como, comumente, os missionários arrostavam as matas, os povoados ou aldeias indígenas, solitariamente, sem soldados e sem armas (ao contrário, por exemplo, dos bandeirantes), a origem do topônimo se explicaria, nem tanto pelo poder dos padres, mas por sua coragem.

São conhecidas as missões evangelizadoras promovidas pela Igreja, no século XVIII, entre os caiuás ou caiovás que, à época, habitavam todo o sertão de Mato Grosso, São Paulo e Paraná (hoje estes índios somam cerca de 15.000 pessoas e vivem na Argentina e, principalmente, no Mato Grosso do Sul).

Há, contudo, um relato que explicaria melhor a origem do topônimo. Ao que consta, quando os posseiros chegaram ao local, no limiar do século XIX, desbravando a serra sertã que era o sul do Estado, encontraram no monte Avaré um padre, que estava na região não se sabe desde quando. Sua presença em meio a um território inóspito pareceu, em tudo e a todos, um ato de coragem. Com outras palavras, na língua geral, o tal religioso seria, sobretudo, corajoso, por se manter durante tanto tempo na mata, entre os silvícolas.

Seja ou não um fato verdadeiro, sabe-se que, em 1848, o monte e o vale já se chamavam Avaré. Foi quando o mineiro coronel Tito Corrêa instalou-se com uma grande fazenda nas terras dos caiovás, depois de desbravar o sertão do vale do Avaré, até o rio Paraná.

A fundação do povoado se daria em 1861, ano em que, outro mineiro, o major Vitoriano de Souza Rocha, construiu uma capela dedicada a Nossa Senhora das Dores do Rio Novo. Foi, aliás, esse o nome que teve a vila até 1891, quando, ainda no território de Botucatu, recebeu foros de cidade, com a denominação atual de Avaré.

Sua emancipação deu-se em 07 de julho de 1875.

Fonte: (livro) A origem dos nomes dos municípios paulistas, Enio Squeff e Helder Perri Ferreira, 2003, pg. 54.