Etimologia: Paula – Nome pessoal feminino. Origina-se do latim ‘’Paulla’’, feminino de ‘’Paullus’’, derivado de “paucus”, geralmente aplicado a pessoas de baixa estatura, pequenas. Freitas – Sobrenome de origem geográfica, designando vários topônimos em Portugal. Vem do latim ‘’fractas’’... quebradas, sendo que o historiador Leite de Vasconcelos define o termo como pedras.

Origem Histórica: A origem do atual município provém da formação de um povoado denominado Carazinho. O povoado cresceu e se firmou. A Lei Estadual n.º 1.724 de 02 de abril de 1917, criou o Distrito Judiciário de Carazinho, com território pertencente ao município de União da Vitória.

Em 26 de março de 1921, a sede do Distrito Judiciário de Carazinho foi transferida para a Estação Ferroviária de Paula Freitas, que pela Lei n.º 2.040, passou a se chamar Estácios. Pela Lei Estadual n.º 7.573, de 20 de outubro de 1938, Estácios foi elevado à categoria de Distrito Administrativo, porém, com denominação alterada para Paula Freitas.

Em 29 de novembro de 1963, pela Lei Estadual n.º 4.788, foi criado o município de Paula Freitas, com território desmembrado de União da Vitória. A instalação deu-se a 08 de dezembro de 1964, e o primeiro prefeito foi o sr. Mauro Oliveira Cavalin.

O nome da cidade é homenagem ao engenheiro civil dr. Paula Freitas, que dirigiu a construção do trecho da Estrada de Ferro São Paulo-Rio Grande Railway, que passa pelo território do atual município de Paula Freitas.

Fonte: (livro) Cidades Brasileiras, origem e significado de seus nomes, Paraná. João Carlos Vicente Ferreira, ano 2000, pg. 216.