Segundo se sabe foi Manoel Martins um dos primeiros habitantes do município de Central de Minas. Ele e sua família ali se instalaram, por volta do ano de 1940, vindos de Jequiri, posseando a terra e fazendo, o que foi por muito tempo, a principal fonte de renda da região; a extração de madeira de uma imensa Floresta Natural.

Com a chegada de novos forasteiros e, como a extração de madeira exigia maior mão de obra, a medida em que as árvores iam caindo, aparecia em seu lugar uma casa. Até que por volta de 1942, aparecem os primeiros comerciantes, dentre os quais se destacam: Marinho de Paula, Joaquim Teodoro Motta e Antônio Jacinto Coimbra.

Com a construção da Capela São Geraldo, o povoado ficou conhecido como São Geraldo do Central, passando logo a seguir para Central de Mantena, município a que era subordinado.

Em 1951, com a chegada de José Regina (1º prefeito), foi construída uma estrada para Galiléia, com a finalidade de transporte de madeira.

Com a criação do Município de Mendes Pimentel pela Lei Estadual nº1.039, de 12 de dezembro de 1953, época em que o Estado de Minas Gerais e Espírito Santo estavam com boa parte de seu território contestado, foi o povoado de Central de Mantena, pela mesma lei, elevado a Distrito, passando a se chamar Central de Minas e a ele incorporado como Distrito.

De 1953 a 1962, ano em que Central de Minas é elevado à condição de município, sob a Lei nº 2.764 de 30 de dezembro de 1962, pouco se tem a acrescentar a não ser o crescimento demográfico, a extração contínua de madeira, o início das atividades agrícolas e a criação de bovinos, sendo estes dois últimos, as principais fontes de renda do município atualmente.

Da Floresta Natural hoje resta uns 200 ha pertencentes à fazenda Floresta de propriedade de José Ludovino de Oliveira, que faz o possível para preservá-la e manter os animais que há nela, é inclusive a maior atração turística existente no município com a presença constante de macacos, pacas, capivaras, entre outros.

O distrito foi criado em 12/12/1953 pela Lei nº 1.039, e o município em 30 de dezembro de 1962 pela Lei nº 2.764. Na ocasião, era composto do distrito de Central de Minas. Atualmente, compõem-no os de: Central de Minas e Floresta, criado à 13/05/1976 pela Lei nº 6.769.

Fonte: (adaptado) cidades.ibge.gov.br/brasil/mg/central-de-minas/histórico