Diz a prefeitura que, no município, nunca moraram xavantes e que o topônimo teria, na verdade, sua origem num desvio ferroviário, denominado “chave”, existente na então Irapé (antigo nome do município em questão), quando pertencia ainda a Santa Cruz do Rio Pardo, e que se situava “antes” da parada de Ourinhos. Da “chave” que ficava “antes” teria nascido, assim, o topônimo.

De fato, dos xavantes que hoje conhecemos, moradores da Reserva Indígena do Xingu em Mato Grosso, não se sabe que habitassem o vale do Paranapanema, mas como se pode ler no mapa etno-histórico de Curtis Nimuendaju, até as primeiras décadas do século XX, havia na região, uma tribo cujo nome era, justamente, oti-xavante, parente dos xavantes do Mato Grosso, mas que, na época, já não existiria mais. Tal informação permite supor que o topônimo advenha mesmo da denominação da nação indígena que habitava a região; e mostra que a troca do x pelo ch na grafia do nome do município, em 1982, muito provavelmente não se justifica.

Chavantes emancipou-se em 04 de dezembro de 1922.

Fonte: (livro) A origem dos nomes dos municípios paulistas, Enio Squeff e Helder Perri Ferreira, 2003, pg. 90.