Embora carentes de datas históricas, as informações obtidas de antigos moradores e de algumas anotações fornecidas pela prefeitura e pelo Cartório de Registro Civil da localidade dão conta de que foram alguns componentes da família do Visconde de Caeté, os desbravadores e os primeiros habitantes do município.

Donatário de uma sesmaria na região, onde mais tarde construiria a Fazenda Santo Antônio (ainda existente), o Visconde de Caeté, que visitava constantemente a localidade, destacou parentes seus, acompanhados de escravos e trabalhadores, para procederem à exploração da gleba que lhe se afigurava magnífica para a pecuária dada a existência de sal-gema ao longo das margens do Ribeirão Macacos e da ótima perspectiva para o cultivo, devido ao frescor das terras.

Com o passar dos anos os colonos foram se multiplicando e se espalhando pela região, tendo alguns deles descido a margem esquerda do Ribeirão Macacos, ficando as primeiras casinhas no local onde hoje se situa a cidade de Fortuna de Minas. Nesta tarefa de implantação do arraial destacaram-se as famílias Figueiredo e pequeno arraial criando vida, ajudando nos seus primeiros movimentos de intercâmbio comerciais, sociais e culturais por viajantes forasteiros e os famosos tropeiros que, vindos do norte e do oeste, demandavam os centros comerciais mais ativos da época como Sabará, Ouro Preto, Barbacena e outros. para abrigar os tropeiros e forasteiros foram construídos pelo povo os chamados ranchos, utilizados como pousada para todos que transitavam por aqueles sítios vendendo ou comprando as mais variadas mercadorias, ou que se encontravam de passagem em busca de outros lugares.

Conta a história que os vaqueiros da Fazenda Santo Antônio indo à procura de várias cabeças de gado que haviam se desgarrado foram encontrá-las nas proximidades do Ribeirão Macacos (no local onde se situa a sede do Município) lambendo uma substância branca da qual não queriam se afastar. Era o sal-gema.

Os vaqueiros ficaram surpresos com a robustez do gado e exclamaram: 'Isto é uma FORTUNA!'. Daí em diante, o nome foi passado de boca em boca e todos passaram a chamar o local de Fortuna, que veio a se chamar definitivamente Fortuna de Minas, de acordo com a lei que emancipou a cidade.

A ocupação se verificou por volta de 1842, quando foi feita a doação das terras onde se situa a cidade, para a construção da primeira Capela e do Cemitério. Os motivos determinantes da referida ocupação se deram, inicialmente, devido às condições naturais da terra bastante fértil, das ótimas pastagens e da água em abundância que serviram de atração para a fixação dos moradores na localidade, posteriormente a implantação da Usina Paraíso em 1926, que produzia açúcar em quantidade suficiente para grande parte do mercado de Minas Gerais na época, foram decisivos para sua consolidação da Fábrica de tecidos no atual município de Cachoeira da Prata, devido à proximidade das duas localidades.

Fonte: cidades.ibge.gov.br/brasil/mg/fortuna-de-minas/histórico