Não foi sempre que Ibirá teve este nome. Sua história começa em 1878, quando José Bernardinho de Seixas, sertanista, com algumas famílias e um punhado de escravos de Casa Branca, lança-se no sertão paulista para tomar posse das terras que lhe haviam sido concedidas pelo governo imperial brasileiro.

Depois de três anos de viagem, perdidas já as esperanças de encontrar o lugar desejado, e com a caravana reduzida pela metade, decidiu o sertanista abandonar a empreitada que o jogara no “inferno verde” que era o interior de São Paulo, instalando-se num lugar já conhecido pelos viajantes por Bicas, rica em águas minerais.

O sítio, porém, não tinha nada de saudável e mais de um terço das pessoas que iniciaram o povoado acabou morrendo de febre palustre. O grupo, então, se mudou para um pouco mais longe, onde é hoje a cidade de Ibirá. Foi aí que se fundou o patrocínio de São Sebastião da Cachoeira, imagina-se que por se tratar de um santo mártir e, de uma certa forma, por representar a epopéia da própria caravana. Já a denominação Ibirá foi escolhida, arbitrariamente, em 1906, quando o então povoado de São José do Rio Preto foi elevado a distrito.

Ybyrá significa, em tupi, árvore, madeira, pau, vara, estacada, cerca de proteção. Ibirá emancipou-se em 12 de dezembro de 1921.

Fonte: (livro) A origem dos nomes dos municípios paulistas, Enio Squeff e Helder Perri Ferreira, 2003, pg. 137.