As terras do município derivam da grande fazenda Chantebled, de propriedade de ingleses que vieram ao Brasil trabalhar na construção das estradas de ferro. Em 1936, decididos a se desfazerem das terras, os ingleses as lotearam, sendo que uma grande parte delas ficaria com Horácio Nakadaira, imigrante japonês e antigo administrador da fazenda, e Porfírio Cavalcante, ambos considerados os fundadores da cidade, uma vez que, já em 1938, eles doavam parte de suas propriedade para a constituição de um patrimônio.

A um primeiro nome, Mesquita, seguir-se-iam outros, tais como Ouro Branco (por causa do algodão, então a cultura dominante na região), para, em seguida, ser alterado, novamente, para São João da Inhema, quando foi concluída a capela com o nome do padroeiro do distrito de Cafelândia. Inhema é a denominação de um córrego que atravessa a cidade, sendo que o atual nome é de 1948, quando da criação do município.

No caso, a homenagem é ao jornalista Júlio César Ferreira Mesquita (que certamente não tem nada a ver com o outro, que emprestou seu nome ao antigo povoado de Mesquita), e que foi um dos primeiros proprietários do jornal O Estado de S. Paulo, da capital paulista.

O município foi emancipado em 24 de dezembro de 1948.

Fonte: (livro) A origem dos nomes dos municípios paulistas, Enio Squeff e Helder Perri Ferreira, 2003, pg. 167.