Etimologia: Moreira – Sobrenome de origem geográfica. Vem do latim “mora” ... fruta. Deriva de “Moreira”, forma antiga e popular de “amoreira”, planta da família das moráceas, de cujas folhas se nutre o bicho-da-seda. Sales – Sobrenome de origem religiosa aplicado primitivamente a meninos chamados Francisco, em homenagem a São Francisco de Salles (1567-1622). Salles é o nome de um castelo da Sabóia, onde o santo nasceu. Derivado de “Sallici, Salliz”, patronímico de “Sallo”, escrito antigamente “Salles”.

Origem histórica: Em 1950, João Moreira Salles adquiriu área de terras nesta região, pois sua intenção era colonizar sua propriedade, e paralelamente abrir parte de sua fazenda e plantar café. Como primeira providência, enviou para o local os primeiros exploradores, Eurydes Romano, Joaquim Caetano de Lima, Benedito Mendes Ribeiro, Angelo Lisi, Hélio Moreira Salles e José Carlos Moreira Salles.

O projeto da cidade foi do dr. Hélio Bittencourt, auxiliado pelo dr. Thelen e dr. João Ducini. O supervisionamento dos trabalhos de preparo do local da cidade estava a cargo do sr. Lincoln. Em 1953, João Moreira Salles fez visita ao povoado, pois desde que adquirira a gleba ainda não havia ido ao lugar. O nome dado à cidade é homenagem que o proprietário da gleba fez a si próprio.

Em 14 de dezembro de 1953, pela Lei n^o. 1.542, foi criado o distrito. A Lei n^o. 4.245, de 25 de julho de 1960, criou o município de Moreira Salles, com território desmembrado de Campo Mourão e Goio-Erê. A instalação deu-se a 30 de novembro de 1961.

Fonte: (livro) Cidades Brasileiras, origem e significado de seus nomes, Paraná. João Carlos Vicente Ferreira, ano 2000, pgs. 188-189.